Intro

Lorsque les conditions climatiques sont douces, elles permettent une pousse d'herbe souvent très satisfaisante en quantité et qualité permettant de sécuriser les stocks. Mais la dernière coupe ou dernier pâturage conditionnent fortement la production de la prairie pour l'année suivante.

1ere nécessité: un couvert ras pour l'hiver

• une prairie sous-exploitée en fin de saison =
  • vielles feuilles en sortie d'hiver qui gêneront la pousse de nouvelles feuilles
  • gêne la pousse de plantules en cas de sursemis
  • En cas de période d'accumulation de neige, le surplus d'herbe peut pourrir

Et pour éviter les trous dans la prairie au printemps:

• Ebouser après le dernier pâturage (avant les 1eres gelées) elles se dégradent plus lentement à cette saison, donc il faut les étaler pour ne pas créer de vides 

Dernière coupe ou pâturage: le compromis

Avantages d'une dernière coupe

• une biomasse qui complète les stocks
• la qualité: souvent très riche en protéines (graminées ne montent pas en graines et part de légumineuses intéressante)
• s'il n'y a plus beaucoup de soleil, la teneur en azote soluble peut être élevée car il y aura moins de synthèse protéique, mais le sol continue un peu a minéraliser. Et la teneur en sucre sera alors aussi très faible
• en cas de présence de rouille ou d'autres maladies, la fauche permettra d'assainir la pousse de printemps

Mise en pratique: 

• Etat des sols: S'assurer d'une bonne portance (sol ressuyé) - les tassements par les engins en condition trop humide peuvent être irréversibles  (voir FT en cours de création)
• Hauteur de coupe: doit être de 7-8 cm pour éviter de faire gratter trop les machines de récolte et ramener de la terre dans l'herbe fauchée (mauvaise conservation). La prairie doit conserver un port dressé pour passer l'hiver (et non couché).
• Condition de stockage: stocker l'ensilage au dessus d'une coupe plus sèche ou mettre une couche de maille ou de foin en fond de silo (la teneur en matière sèche étant faible le fourrage génère souvent des pertes par écoulement de jus)
• Condition climatique: 
  • Eviter la fauche en condition trop humide (pour les sols et l'humidité des fourrages)
  • Eviter de faucher si des gelées sont prévues pour éviter d'accentuer les pertes de jus
• Période de fauche: 
  • trouver le bon équilibre entre faucher assez tard pour éviter une forte repousse qui passera mal l'hiver, mais pas trop tard afin de permettre une petite repousse et un stockage de réserves pour une bonne croissance printanière
  • période généralement favorable en Wallonie: souvent entre mi-octobre et fin octobre

=>Si les conditions sont trop humides, privilégier le pâturage qui sera plus flexible quant à la charge d'animaux par hectare

Pâturage d'automne et d'hiver

Si la repousse en arrière saison est faible, un pâturage reste plus économique et plus facile a mettre en œuvre.

Les deux points d'attention clé sont de : 

• gérer le piétinement lorsque la portance est faible 
• faire attention au surpâturage qui pénalisera la production de printemps.

Les ovins sont une option pour limiter les problèmes de piétinement

REMARQUE: Malgré une exploitation au mois d'octobre, il peut arriver dans certaines régions que des espèces comme le ray-grass continuent à pousser lentement jusqu'en novembre voire en décembre si les températures sont douces. Ces ressources en herbe peuvent être valorisées par un pâturage hivernal sous certaines conditions.

REMARQUE: Le froid et l'enfoncement des sabots ne doivent pas être un frein ! 

Mise en pratique d'un pâturage de fin de saison réussi:

• En automne: chargement de 3 à 5 UGB/ha
• En hiver: chargement d'1UGB/ha 
• Parcelles bien exposées avec une bonne portance avec des haies et des arbres
• Pratiquer un pâturage tournant de 8 a 15 jours / parcelle maximum 
• Sortir les animaux a hauteur d'herbe 5/6 cm
• La prairie doit conserver un port dressé pour passer l'hiver (et non couché)
• Laisser un temps de repos de 2 mois minimum
• Adapter le pâturage aux conditions, si trop humide:
  • tourner plus vite ou offrir plus de surface
  • arrêter
  • Indicateur pour la sortie des animaux de la parcelle : apparition de boue sur l'herbe
• Choisir des animaux avec des besoins moins importants
• Affourager les animaux avec du foin grossier, surtout lorsque l'herbe est très jeune
• Pensez à ébouser les parcelles après la sortie des animaux

Pour l'entretien hivernal des parcelles regarder la fiche sur le chaulage des prairies   et pour gérer la sortie de l'hiver, la fiche entretien des prairies